מ-1928 ועד אירופה: איך התגלגל הכדורגל הישראלי
בקצרה: מ-1928, כשההתאחדות לכדורגל בארץ ישראל קמה עוד לפני המדינה, ועד המונדיאל ההיסטורי של 1970 והמעברים לליגות הגדולות באירופה — כך התגלגל הכדורגל הישראלי במשך כמעט מאה שנה. כולל ההישג ההיסטורי הגדול ביותר של הנבחרת, אחד השחקנים הצעירים ביותר שהופיעו אי פעם בליגה הבכירה, והכדורגלן שהגיע הכי רחוק.
1928: איך נולד הכדורגל המאורגן
הכדורגל המאורגן בארץ ישראל קדם למדינה עצמה. ההתאחדות לכדורגל בארץ ישראל הוקמה ב-1928, והוכרה על ידי פיפ"א כבר שנה אחר כך, ב-1929. משחקי ליגה סדורים החלו ב-1931, עם דרגות נוספות שנוספו כבר ב-1937 — עד שהפעילות נקטעה בעקבות "המרד הערבי" ומלחמת העולם השנייה.
הליגה הבכירה עברה כמה שמות במרוצת העשורים: "ליגה א'", "הליגה הישראלית" ו"הליגה הארצית", עד שבעונת 1955/56 הפכה ל"הליגה הלאומית" — השם שבו נשאה במשך יותר מ-40 שנה. רק בעונת 1999/2000 קיבלה את השם "ליגת העל" המוכר היום. מכבי תל אביב היא הקבוצה היחידה שמעולם לא ירדה מהדרגה הבכירה מאז ההקמה — רצף שאין לו מקבילה בכדורגל הישראלי.
עידן הזהב: מונדיאל 1970 ומרדכי שפיגלר
הרגע הגדול ביותר בתולדות נבחרת ישראל בכדורגל היה ההעפלה למונדיאל 1970 במקסיקו — הפעם היחידה עד היום שבה השתתפה הנבחרת בגמר העולמי. בדרך לשם, תחת אימונו של עמנואל שפר, ניצחה ישראל פעמיים את ניו זילנד ולאחר מכן את אוסטרליה בדו-קרב מכריע (1:0 בתל אביב ו-1:1 בסידני).
במונדיאל עצמו סיימה ישראל עם 2 נקודות — תיקו 1:1 מול שוודיה ותיקו 0:0 מול איטליה, שהגיעה בסופו של דבר לגמר. שער התיקו מול שוודיה, שכבש מרדכי "מוטל'ה" שפיגלר, קפטן הנבחרת ואחד השמות הגדולים של אותו הדור לצד גיורא שפיגל — הוא עדיין השער היחיד שכבשה ישראל בתולדות המונדיאל. שפיגלר המשיך את הקריירה שלו גם בליגת הכדורגל הצפון-אמריקאית, שם שיחק לצד פלה בניו יורק קוסמוס.
אחד השחקנים הצעירים ביותר בהיסטוריה
תיעוד מדויק ומלא לכל הליגות ולכל העשורים קשה למצוא, אבל אחד המקרים המוקדמים והצעירים ביותר שכן מתועד היטב שייך לשוער בוני גינצבורג. ב-6 בדצמבר 1980 הוא הופיע לראשונה בקבוצה הבוגרת של מכבי תל אביב — כשהוא בן 15 שנים ו-11 חודשים בלבד, שישה ימים לפני יום הולדתו ה-16 — ואף שמר על שער נקי באותו משחק, מול הפועל רמת גן-גבעתיים.
מי הגיע הכי רחוק
אם בוחנים את כל מי שיצא מהכדורגל הישראלי ושאל "עד לאן אפשר להגיע" — התשובה היא יוסי בניון. הקריירה שלו כללה תקופה בראסינג סנטנדר בספרד, ולאחר מכן חמישה מועדונים בליגה האנגלית: ליברפול, צ'לסי, ארסנל, ווסט הם וקווינס פארק ריינג'רס.
השיא שלו הגיע ב-6 בנובמבר 2007: שלושער בליגת האלופות מול הקבוצה הטורקית בשיקטש, שסייע לליברפול לנצח 0:8 — אז שיא הניצחון הגדול ביותר בתולדות ליגת האלופות. בניון גם הפך לשחקן הראשון בהיסטוריה שכבש שלושער בשלושה מפעלים שונים: הפרמייר ליג, הגביע האנגלי וליגת האלופות (מאז הצטרפו אליו רק סרחיו אגוארו, הארי קיין וארלינג הולנד). לצד כל זה הוא נותר שיאן ההופעות של נבחרת ישראל, עם 102 הופעות בחולצת הנבחרת.
שאלות נפוצות
מתי הוקם הכדורגל המאורגן בישראל?
ההתאחדות לכדורגל בארץ ישראל הוקמה ב-1928, והוכרה על ידי פיפ"א כבר שנה אחר כך, ב-1929. משחקי ליגה מסודרים החלו ב-1931. הליגה הבכירה עברה כמה שמות במרוצת העשורים — "ליגה א'", "הליגה הישראלית", "הליגה הארצית" — עד שב-1955/56 הפכה ל"ליגה הלאומית", ורק בעונת 1999/2000 קיבלה את השם "ליגת העל" המוכר היום. מכבי תל אביב היא הקבוצה היחידה שמעולם לא ירדה מהדרגה הבכירה מאז ההקמה.
מה ההישג ההיסטורי הגדול ביותר של נבחרת ישראל בכדורגל?
ההעפלה למונדיאל 1970 במקסיקו — הפעם היחידה שבה נבחרת ישראל השתתפה בגמר העולמי. בדרך לשם ניצחה ישראל פעמיים את ניו זילנד ואת אוסטרליה בדו-קרב מכריע. במונדיאל עצמו סיימה עם 2 נקודות (תיקו 1:1 מול שוודיה ו-0:0 מול איטליה הפיינליסטית), ושער התיקו מול שוודיה, שכבש מרדכי שפיגלר, הוא עדיין השער היחיד של ישראל בתולדות המונדיאל.
מי השחקן הצעיר ביותר שהופיע אי פעם בליגה הבכירה בישראל?
תיעוד מדויק לכל הליגות והעשורים קשה למצוא, אבל אחד המקרים המוקדמים והצעירים ביותר שמתועדים הוא של השוער בוני גינצבורג, שהופיע לראשונה בקבוצה הבוגרת של מכבי תל אביב ב-6 בדצמבר 1980, בגיל 15 שנים ו-11 חודשים בלבד — שישה ימים לפני יום הולדתו ה-16 — ושמר על שער נקי באותו משחק.
איזה כדורגלן ישראלי הגיע הכי רחוק בקריירה הבינלאומית שלו?
יוסי בניון. הקריירה שלו כללה תקופה בראסינג סנטנדר בספרד וחמישה מועדונים בליגה האנגלית — ליברפול, צ'לסי, ארסנל, ווסט הם וקווינס פארק ריינג'רס. השיא שלו: שלושער בליגת האלופות מול בשיקטש ב-6 בנובמבר 2007, שסייע לליברפול לנצח 0:8 — אז שיא הניצחון הגדול ביותר בתולדות ליגת האלופות. בניון גם הפך לשחקן הראשון בהיסטוריה שכבש שלושער בפרמייר ליג, בגביע האנגלי וגם בליגת האלופות. לצד זאת הוא שיאן ההופעות של נבחרת ישראל עם 102 הופעות.
האם 1970 היא עדיין הפעם היחידה שישראל השתתפה במונדיאל?
כן. מאז 1970 ישראל לא חזרה למונדיאל. בשנות ה-90 עברה הנבחרת להתמודד במסגרת אופ"א (UEFA) האירופית — מהלך שהקשה על הדרך למונדיאל מול נבחרות אירופיות חזקות, אבל גם פתח בפועל את הדלת לליגות האירופיות הגדולות עבור שחקנים ישראלים.